2012-2013 Creación y reconfiguración del Parque Nacional Montaña de Botaderos

El 8 de octubre de 2012, el Congreso de Honduras aprobó una ley (Decreto Legislativo 127-2012) que crea el Parque Nacional Montaña de Botaderos para proteger la biodiversidad y los ecosistemas locales y como parte de los compromisos para mantener el Corredor Biológico Mesoamericano (en 2017, el parque pasó a llamarse Parque Nacional Montaña de Botaderos Carlos Escaleras, tras un activista ambiental asesinado). La ley de 2012 catalogó el terreno del nuevo parque, que incluía el nacimiento de 34 ríos, y las medidas para preservar especies y hábitats. El artículo 4 del decreto estableció las Zonas Núcleo del parque como aquellas áreas donde no se permitiría ninguna actividad productiva, incluida la minería, la silvicultura o la construcción de represas, y las áreas secundarias, conocidas como Zonas de Amortiguamiento, donde se permitiría actividad.

En febrero de 2013, el Instituto Nacional de Conservación y Desarrollo Forestal, Áreas Protegidas y Vida Silvestre (ICF) publicó el nuevo Plan de Gestión del Parque Nacional. Esta agencia es responsable de la regulación, gestión y desarrollo del parque.

En abril de 2013, EMCO Mining Company, (que luego pasó a llamarse Inversiones Los Pinares (ILP) y se incorporó al Grupo de sociedades EMCO), presentó solicitudes a la Dirección de Fomento y Minas (DEFOMIN), antecesora de el Instituto Hondureño de Geología y Minería (INHGEOMIN) para dos concesiones mineras, ASP1 y ASP 2, en sitios dentro de las Zonas Núcleo del nuevo Parque Nacional donde la minería no estaba permitida.

El 23 de diciembre de 2013, el entonces presidente Porfirio Lobo Sosa obtuvo la rápida aprobación del Congreso para un nuevo decreto para reconfigurar las Zonas Núcleo y Amortiguador designadas del Parque Nacional (Decreto Legislativo 252-2013). La reforma se presentó como un aumento de las Zonas de Amortiguamiento para proteger mejor el parque, pero ni el ICF ni otras partes fueron consultadas sobre los cambios y su impacto. De hecho, la reforma de 2013 redujo la Zona Núcleo del parque nacional para excluir ubicaciones como ASP1 y ASP2. Esta reclasificación de los sitios como parte de la Zona de Amortiguamiento en lugar de dentro de la Zona Núcleo tuvo como resultado que ya no disfrutaran de la protección total contra la minería, como se estableció en el decreto original de 2012 que había declarado el parque como área protegida.

En 2014, el ICF emitió una evaluación técnica (Dictamen Técnico DAP-031-2014) en la que concluyó que el proyecto minero propuesto no era factible por estar ubicado en un área cubierta de bosque y en la subzona de recuperación del Parque Nacional donde no se realizaba actividad minera permitida (“NO ES FACTIBLE ya que el proyecto está ubicado en un área con cobertura forestal y en la sub zona de recuperación del área protegida Parque Nacional Montaña de Botaderos, donde no se permite la realización de actividades mineras”) (ibid: 402).

Además, las valoraciones técnicas del ICF (dictamen técnico CIPF-047-14, DAP-031-2014, OL-TOCOA-AP-001-2014, ICF-DVS-024-2014) y la opinión legal del Asesor Jurídico del Secretario General del ICF recomendaron que la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (MiAmbiente +) rechace un permiso ambiental para el proyecto minero ASP1 y ASP2 propuesto (CMDBCP & CCI, 2019: 5). A pesar de esto, en 2014 y 2015, INHGEOMIN otorgó permisos a ILP para las concesiones mineras ASP1 y ASP2.