2016-2020 Cabildo municipal en Tocoa para declararlo “Territorio Libre de Minería”

De acuerdo con el artículo 25 de la Ley de Municipalidades de Honduras, el Concejo Municipal está facultado para “convocar a un plebiscito de todos los ciudadanos municipales para tomar decisiones sobre asuntos que el Concejo considere de gran importancia. El resultado del plebiscito es vinculante y debe hacerse público (Ver Acción Legal titulada “2007- Municipalidades se declaran Territorios Libres de Minería [ASP1 y ASP2]”).

La Comisión Municipal de Defensa de los Bienes Comunes y Públicos (CMDBCP) argumentó que Inversiones Los Pinares quería un referéndum electoral ya que podrían controlar el resultado de la votación a su favor a través de su influencia sobre la Comisión Nacional Electoral y las autoridades municipales, mientras que un cabildo abierto tradicional evitaría tal manipulación y reflejaría más claramente la voluntad de la comunidad (ACAFREMIN 2020: 26).

En abril de 2016, las comunidades del Sector San Pedro que se oponían al proyecto minero en Tocoa, solicitaron un cabildo abierto. Inicialmente fue otorgado por el alcalde, pero poco antes de la celebración del cabildo, el alcalde lo canceló abruptamente. En su lugar se realizó una asamblea del Sector San Pedro que reiteró la petición de un cabildo abierto a nivel municipal para discutir el tema minero y aprobar una declaración de Tocoa como “Territorio Libre de Minería”.

Las autoridades municipales rechazaron reiteradamente la petición de la CMDBCP de convocar dicha asamblea consultiva. Ante esta negativa y la creciente evidencia de sedimentos de lodo en el río Guapinol provocados por las obras de construcción del proyecto, en junio de 2018 la CMDBCP y simpatizantes realizaron un plantón ante el Ayuntamiento de Tocoa para exigir un cabildo abierto. El alcalde se negó y les informó que incluso una declaración de “Territorio Libre de Minería” no afectaría el proyecto minero existente.

Desde 2018, la CMDBCP ha presentado denuncias penales contra funcionarios públicos municipales e instituciones nacionales por no cumplir con sus deberes legales de consultar adecuadamente a la población local (CMDBCP y CCI, 2019). Este incumplimiento de la ley no ha tenido consecuencias legales ni para las autoridades ni para la compañía explotadora de la concesión minera.

En total, se hicieron seis peticiones formales por escrito al alcalde para que realizara un cabildo abierto. Esto incluyó en enero de 2019 una reunión comunitaria masiva y una petición firmada por 4.000 habitantes locales. Finalmente, el 29 de noviembre de 2019, el Concejo Municipal permitió que se realizara un cabildo abierto con la participación masiva de miembros de la comunidad. Esto resultó en que la asamblea votara a favor de la declaración del Municipio de Tocoa como Territorio Libre de Minería. Sin embargo, al momento de redactar este informe (abril de 2021), el alcalde hasta el momento no ha enviado el acta oficial de esta votación (Acta # 079-2019) a la autoridad minera, el Instituto Hondureño de Geología y Minería (INHGEOMIN) como exige la Ley de Minería de 2013. Además, a pesar del rechazo de la comunidad al proyecto minero, el Concejo Municipal renovó los permisos operativos a la compañía.