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2004-2007 Investigación sobre contaminación de agua conduce a multa contra empresa, anulada por tribunal en apelación

En 2004, la entonces Dirección de Promoción de la Minería (DEFOMIN) ordenó la realización de un estudio sobre la contaminación de las fuentes de agua cerca de la mina San Martín. En este se encontró que había evidencia de envenenamiento por arsénico en el suministro de agua a la comunidad de Nueva Palo Ralo, la cual había sido reubicado a la fuerza por la mina San Martín. El envenenamiento se remonta a un pozo de agua potable, que había sido construido por Entre Mares cuando la comunidad fue reubicada por la empresa en 2000. Los niveles de arsénico registrados fueron significativamente más altos que los niveles seguros establecidos por la OMS. Como resultado, parece que Goldcorp cerró el pozo sin notificar a la comunidad.

En 2005, se interpuso una denuncia ambiental contra Entre Mares por escasez de agua, desplazamiento poblacional y contaminación de acuíferos con arsénico y metales pasados (iDAMHO y Oxfam 2013).

En 2006, el análisis de agua realizado por el Lic. Flaviano Bianchini en la cercana comunidad de El Pedernal encontró evidencia de la presencia de altos niveles de arsénico, plomo y cromo hexavalente. También se descubrieron altos niveles de arsénico en muestras de sangre de 10 personas de El Pedernal y Nueva Palo Ralo. En septiembre de 2006, en respuesta a los estudios, la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (SERNA) confirmó oficialmente que el Valle de Siria estaba contaminado (Almendares, 2011).

En 2007, SERNA multó a Entre Mares con aproximadamente un millón de lempiras (equivalente a aproximadamente $ 55,000 USD) por contaminación e impacto ambiental, incluida la calidad del agua utilizada por las comunidades afectadas.

La empresa recurrió la multa ante los tribunales con el argumento de que SERNA no proporcionó pruebas científicas o técnicas fiables de la contaminación del agua o del impacto negativo en los residentes que viven en el área cercana a la mina (La Prensa, 2007). Un tribunal hondureño confirmó esta posición y anuló la multa sobre la base de que la muestra de agua no era confiable. Esta decisión fue confirmada en apelación (Arzobispo de Baltimore, 2010).

Type of Action / Tipo de Acción:
Procedimientos penales o reglamentarios
Extractive Project / Proyecto extractivo:
Region / Región:
América Central
Country / País:
Honduras
Natural Resource / Recurso natural:
Oro
Jurisdiction / Jurisdicción:
Sistema Jurídico Hondureño
Category of Key Actors in Legal Action / Categoría de actores claves en la Acción Legal:
Movimientos populares, Instituciones del Estado
Key Legal Actors Involved / Actores jurídicos clave involucrados:
Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Honduras (SERNA), Comité Ambientalista del Valle de Siria (CAVS)
References / Referencias:

Dr. Juan Almendares, “Goldcorp (Entre Mares) and the Government of Honduras Hide Information about Systemic Contaminants in Children and Adults”, septiembre de 2011, en línea: https://goldcorpoutnews.wordpress.com/2011/09/11/cover-up-goldcorp-entre-mares-the-government-of-honduras-hide-information-about-poisoning-of-children-and-adults/, consultado el 10 de diciembre de 2021.

Arquidiócesis de Baltimore, “Informe de la agencia de ayuda británica lleva a Honduras a acusar a tres personas vinculadas a la mina”, 19 de agosto de 2010, en línea: https://www.archbalt.org/british-aid-agency-report-leads-honduras-to- charge-three-linked-to-mine/, consultado el 7 de octubre de 2020.

Centro de Recursos sobre Empresas y Derechos Humanos, “Honduras multa a empresa por contaminación”, 18 de julio de 2007, en línea: https://www.business-humanrights.org/en/honduras-fines-company-for-pollution, consultado el 3 de julio 2018

Coopération Internationale pour le Développement et la Solidarité (CIDSE), “América Latina: Riqueza privada, pobreza pública”, enero de 2009, en línea: https://www.bivica.org/file/view/id/2323, consultado el 18 de septiembre de 2018

Instituto de Derecho Ambiental de Honduras y Oxfam, “La mina San Martin en el Valle de Siria. Exploración, explotación y cierre: impactos y consecuencias”, agosto de 2013, en línea: https://iderechoambientalhonduras.org/sites/default/files/informe_completo_la_mina_san_martin_en_el_valle_de_siria.pdf, consultado el 4 de mayo de 2022.

La Prensa, “Entremares rechaza multa e impugna”, 28 de junio de 2007, en línea: https://www.laprensa.hn/honduras/660143-97/entremares-rechaza-multa-e-impugna, consultado el 7 de octubre de 2020.

MICLA, “Honduras, San Martín”, en línea: http://micla.ca/conflicts/san-martin-3/, consultado el 7 de octubre de 2020.